Quels sont les avantages de la désignation au titre de rivière du patrimoine?

Bien des gens se demandent quels seraient les avantages d’obtenir que «leur» rivière soit désignée pour faire partie du Réseau de rivières du patrimoine canadien (RRPC). Nous tenterons ici de répondre à cette question et à d’autres interrogations du même ordre.

Qu’entend-on par désignation?

Une rivière «désignée» est proclamée officiellement «rivière du patrimoine canadien» par le ministre canadien de l’Environnement et par son homologue provincial ou territorial. Elle fait alors partie d’un groupe sélect des plus belles rivières historiques du Canada, situées aux quatre coins du pays, des terres dénudées des Territoires du Nord-Ouest aux régions boisées du sud de l’Ontario.

Il convient de rappeler que la désignation n’est pas une fin en soi; votre rivière ou sa vallée n’en retireront pas automatiquement des avantages. Elle constitue cependant une occasion d’orienter l’avenir de votre rivière et d’améliorer la qualité de vie des personnes qui habitent à proximité.

La désignation s’accompagne d’un engagement de la part des gouvernements responsables à collaborer avec les divers «intervenants» – résidants, gouvernements locaux, propriétaires fonciers, entreprises, groupes autochtones et autres – dans le but d’appliquer certaines mesures énoncées dans le stratégie de gestion. Cette stratégie montre comment se fera la gestion à long terme de la rivière, de ses principales ressources patrimoniales et de ses éléments récréatifs.

Quels avantages économiques notre communauté pourrait-elle retirer de la désignation?

La désignation est-elle une source de revenu? Pas directement. La désignation au RRPC apporte reconnaissance et prestige. Le Réseau fait l’objet de campagnes de promotion à l’échelle nationale et internationale. La reconnaissance plus étendue de la valeur patrimoniale de votre vallée fluviale vous donne l’occasion de commercialiser votre rivière. Vous n’êtes pas obligé, mais si voulez faire connaître votre rivière, le Réseau de rivières du patrimoine canadien vous facilite les choses.

Vous pourriez aussi attirer davantage de nouveaux résidants et de visiteurs en insistant sur les qualités particulières de votre vallée fluviale à l’intérieur du Réseau de rivières du patrimoine canadien, par exemple :

•	un environnement sain où élever des enfants
•	un écosystème en santé, riche en espèces sauvages
•	un milieu culturel riche
•	un endroit de rêve pour les loisirs de plein air
•	une excellente destination d’écotourisme
•	un endroit où se lancer en affaires
•	un milieu où le sentiment d’appartenance est fort
•	un endroit tranquille où prendre sa retraite

Parce qu’elle contribue à attirer des visiteurs, de nouveaux résidants, de l’argent et des emplois, la désignation peut améliorer les occasions d’emploi dans votre communauté au chapitre des services et de la vente au détail.

En 1997, il a été établi que les avantages économiques du RRPC pour le Canada totalisaient plus de 32 millions de $.

La désignation purrait-elle présenter des avantages non monétaires?

Vous et votre communauté pourriez tirer parti de nombreuses améliorations dans les domaines des loisirs, de la culture et de l’environnement.

La désignation peut faire beaucoup pour préserver ou améliorer la santé de l’environnement de votre rivière. La désignation exige de l’organisme responsable qu’il surveille l’écosystème de la rivière et la qualité de l’eau, et qu’il produise après dix ans, un rapport comprenant des informations sur l’état de la rivière, l’intégrité de son écosystème et l’état de ses caractéristiques naturelles. De plus, la désignation peut apporter la motivation dont la communauté a besoin pour s’impliquer dans des projets de restauration de l’écosystème de la rivière.

Loisirs : Le long d’une rivière du patrimoine canadien, les occasions de loisirs de plein air sont élargies, surtout (mais pas seulement) en ce qui concerne les loisirs aquatiques. La stratégie de gestion pourrait promouvoir des installations associées à des activités compatibles avec l’environnement naturel et le paysage.

Appréciation du patrimoine : Tout comme la protection, l’éducation peut être un élément important de la stratégie de gestion. La désignation peut vous donner, à vous et à vos enfants, une occasion rêvée pour en apprendre davantage sur le patrimoine naturel et culturel de votre vallée, y compris sur votre culture et vos traditions.

Préservation des lieux historiques : La publicité générée par la désignation pourrait inciter votre communauté à participer au sauvetage de bâtiments historiques situés près de la rivière. La stratégie de gestion pourrait veiller à ce que les anciens sites autochtones ou des éléments clés du «paysage culturel» de la vallée soient respectés et protégés.

Développement communautaire : L’élaboration et la mise en oeuvre du stratégie de gestion exigent la consultation de tous les intervenants. La participation du public permet aux planificateurs de connaître les préoccupations des gens, et aux intervenants de donner leur avis sur l’avenir de leur rivière. Elles développent aussi un sentiment de propriété, de responsabilité et d’appartenance chez ceux pour qui la rivière est une réalité de tous les jours.

Et la rivière dans tout cela?

Au départ, la rivière peut profiter des mesures de surveillance et de conservation des organismes gouvernementaux. Mais ce n’est qu’un début; à long terme, la rivière obtiendra bien davantage de la désignation si les résidants et les autres intervenants en deviennent les «intendants». Pour garantir la protection à long terme d’une rivière, rien ne vaut l’intérêt que lui portent ses résidants.

Gestion coordonnée de la rivière : La processus d’élaboration de la stratégie de gestion met l’accent sur les valeurs patrimoniales et récréatives de la rivière et de sa vallée; ce n’est pas un plan général d’utilisation des terres. Elle permet de réunir toutes les parties intéressées par le patrimoine et les loisirs de la rivière afin qu’elles collaborent à un but commun. Au nombre des intervenants figurent non seulement les résidants et les groupes d’intérêt, mais aussi les organismes gouvernementaux responsables de l’environnement, du patrimoine ou des loisirs. La coordination des activités de planification et de gestion de tous ces organismes entraîne inévitablement la simplification des programmes existants, la réduction des conflits entre les utilisateurs, et la création de nouveaux programmes plus efficaces.

Protection gouvernementale accrue : La désignation permet d’adopter des politiques visant à mieux protéger la rivière. Les mesures adoptées pourraient inclure l’aménagement d’espaces verts sur les berges ou l’ajustement du taux d’impôt foncier de façon à encourager l’administation des terres privées. Les résidants pourraient recevoir de l’aide en vue de mettre sur pied un «réseau de surveillance de la rivière» ou un service téléphonique d’urgence. La désignation permet aussi de s’attaquer à des questions environnementales particulières telles que la destruction de la végétation, érosion des rives, les déchets, urbanisation du périmètre d’inondation ou la diminution des stocks de poissons, ainsi que de prendre les mesures correctives qui s’imposent.

Amélioration de la qualité de l’eau : Tous les éléments qui motivent la mise en candidature de la rivière doivent faire l’objet d’une surveillance. L’élément le plus surveillé est probablement la qualité de l’eau. Les programmes de surveillance de la qualité de l’eau de bien des rivières ont été lancés ou améliorés à la suite de leur désignation au titre de rivière du patrimoine canadien.

Point de convergence des programmes gouvernementaux : De nombreux programmes gouvernementaux fédéraux et provinciaux peuvent affecter les éléments patrimoniaux et récréatifs d’une rivière. (Trop, aux dires de certains.) Ceux-ci incluent la recherche environnementale, la surveillance de la qualité de l’eau, le développement du tourisme, l’amélioration des pêches, la reforestation, les études sur les espèces sauvages, etc. Chaque agence gouvernementale a besoin de critères pour choisir les secteurs d’application de ses programmes. Les organismes gouvernementaux peuvent faire en sorte que la désignation rivière du patrimoine canadien soit un facteur déterminant dans le choix du secteur d’application de leurs programmes.

Quels avantages puis-je retirer de la désignation?

Vous pourriez profiter personnellement de la désignation de votre rivière au RRPC de bien des façons. Dans les régions très peuplées du Canada, la désignation d’une rivière signifie souvent un environnement plus sain, une eau plus propre, des améliorations d’ordre esthétique, des possibilités de loisirs et d’une meilleure appréciation du patrimoine, des occasions d’affaires améliorées et plus durables, la prévention et la solution plus faciles des conflits entre les utilisateurs. Tous les individus dans une vallée bénéficient de chacun de ces résultats.

Dans les régions éloignées, on peut préserver les valeurs naturelles d’un secteur riverain pour favoriser la solitude et le ressourcement spirituel, et pour promouvoir la fierté à l’égard de la culture, notamment chez les Autochtones. De méme des possibilités d’affaires peuvent être créées, le plus souvent dans les domaines de la pourvoirie, des services de guide, des arts et de l’artisanat locaux.

La désignation d’une rivière au RRPC apporte aux individus des avantages qui varient selon leur occupation, leur lieu de résidence et leur sens des valeurs. Il est difficile de prévoir quels seront les avantages de la désignation pour une personne ou pour une communauté donnée. Cependant, participer à la gestion de votre rivière vous permet «d’adapter», dans une certaine mesure, les avantages de la désignation à votre convenance.

Mais notre rivière est très bien comme elle est!

Aussi incroyable que cela puisse paraître, votre rivière est inévitablement appelée à changer au cours de votre vie. Même si elle est située à l’intérieur d’un parc ou d’un autre type d’aire protégée, elle n’est pas à l’abri des menaces extérieures. Sans être une garantie, la désignation au Réseau de rivières du patrimoine canadien constitue souvent la meilleure façon d’assurer l’avenir de votre rivière, en ce sens que cela minimise les changements indésirables et contribue à faire en sorte que les modifications apportées soient profitables.

La désignation comporte-t-elle des risques?

Les gens craignent parfois que la désignation d’une rivière empiète sur les droits et libertés des propriétaires fonciers, freine le développement, coûte cher aux contribuables ou attire trop de visiteurs, amenant avec eux des problèmes comme la violation du droit de propriété et le vandalisme. Voici quelques réponses à ces préoccupations.

Droits et libertés des propriétaires fonciers : À ce jour, la protection accordée aux rivières du patrimoine canadien fut généralement fonction de l’application des lois et règlements existants et de l’action bénévole des intervenants. L’expérience a démontré que pour assurer la gestion efficace d’une rivière désignée, il faut que les propriétaires fonciers participent à la prise de décisions et s’occupent de l’administation de leurs biens. En fait, même s’ils ne participent pas au RRPC, les propriétaires fonciers bénéficient des améliorations apportées à l’environnement, par la valeur accrue de leur propriété.

Restrictions au chapitre du développement : Le but premier de la gestion d’une rivière du patrimoine canadien est de protéger les éléments patrimoniaux qui ont motivé sa désignation. L’exploitation forestière ou minière et les autres activités industrielles peuvent se poursuivre à condition qu’elles ne portent pas atteinte à ces éléments. Les autorités locales ou autres peuvent gérer l’aire visée en imposant des restrictions à l’égard des projets pouvant endommager l’aire visée ou avoir un impact considérable sur ce secteur, tout en encouragement des projets durables et complémentaires, comme l’aménagement de certaines installations de loisirs. À long terme, la communauté tout entière profite des retombées économiques qu’entraîne ce type de développement durable.

Utilisation de l’argent des contribuables : Un plan coordonné permet de mieux utiliser l’argent des contribuables. Certaines dépenses initiales consacrées à la planification et à l’intégration du public entraînent des bénéfices à long terme beaucoup plus considérables, car on évite ainsi que les fonds publics soient affecetés à des programmes superflus, incompatibles ou impopulaires. Il arrive souvent que la mise en oeuvre des programmes dépende de bénévoles qui sont attirés par la reconnaisance nationale attribuée à une rivière par sa désignation.

Violation du droit de propriété et vandalisme : Rien n’indique que ces problèmes prennent de l’ampleur quand un cours d’eau devient une rivière du patrimoine canadien. En fait, le prestige qui accompagne la désignation, de même que la participation du public et la fierté communautaire, découragent ce type de comportement. Des problèmes peuvent survenir dans les endroits où le tourisme prend beaucoup d’importance, mais le cas échéant, on peut avoir recours aux mécanismes associés à la désignation, c’est-à-dire limiter l’accès, diriger les visiteurs vers des lieux précis, instaurer des programmes d’éducation, promouvoir des codes de bonne conduite, etc.

Ingérence accrue des gouvernements : Les organisations responsables de la mise en candidature conservent leur juridiction sur les terres le long des rivières désignées. La désignation n’étant pas de compétence fédérale, il n’y a pas de palier d’intervention additionnel. De toute façon, les administrations au Canada ne sont plus actuellement en mesure de participer directement à la gestion de ressources terrestres, additionnelles, encore moins à leur acquisition. C’est pourquoi bon nombre des avantages décrits dans cette brochure dépendent de la participation bénévole des résidants et des autres intervenants.

L'objectif du Réseau des rivières du patrimoine canadien (RRPC) est d'intégrer des rivières qui constituent les plus beaux exemples de rivières patrimoniales du Canada et de s'assurer que ces rivières sont gérées de façon que leur valeur patrimoniale soit reconnue et préservée.

La force vive du Réseau des rivières du patrimoine canadien ce sont les gens. Quand une communauté ou un groupe de personnes se dit intéressé à ce qu'une rivière soit désignée rivière du patrimoine canadien, elle ou il communique avec le ou les membres de la Commission des rivières du patrimoine canadien qui les représentent, muni(e) des renseignements appuyant les valeurs exceptionnelles de la rivière et témoignant d'un appui communautaire solide. Si la rivière satisfait aux critères exigés, le gouvernement qui exerce sa compétence sur cette rivière prépare une étude préliminaire. Les études préliminaires, qui constituent la première étape du processus, servent à réunir toute l'information disponible, y compris les vérifications sur place, sur le patrimoine naturel et culturel de la rivière, les possibilités récréatives qu'elle offre et les questions qui pourraient nuire à sa gestion à titre de rivière du patrimoine canadien. Si l'étude préliminaire indique que la rivière répond effectivement aux critères du RRPC, l'étape suivante consiste à établir un document de mise en candidature.

Le document de mise en candidature précise les valeurs naturelles, culturelles et récréatives exceptionnelles de la rivière et expose comment ces valeurs pourraient être protégées ou bonifiées. Il est présenté à la Commission des rivières du patrimoine pour examen. Cette dernière indique ensuite au ministre du Patrimoine canadien et au ministre de la province ou du territoire concerné si la rivière respecte les critères du RRPC et en recommande ou non l'inclusion dans le Réseau.

Avant que la rivière ne soit désignée, un plan de gestion ou une stratégie de conservation du patrimoine doit être présenté(e) à la Commission pour décrire la zone de gestion et les politiques et mesures à mettre en place afin de respecter les objectifs du RRPC. La Commission étudie ce document pour s'assurer qu'il y a engagement à gérer la rivière de façon que ses valeurs patrimoniales restent intactes.

Quand le plan est accepté par la Commission et que la désignation est approuvée par les ministres, l'étape suivante consiste en une cérémonie de dévoilement d'une plaque pour souligner l'intégration officielle de la rivière au RRPC. Cependant, le processus ne s'arrête pas là. En effet, des rapports d'étape sur l'état de la rivière doivent être présentés tous les ans à la Commission, sans compter le rapport sur l'État de la rivière qui doit lui être remis tous les dix ans.

Si vous avez des questions au sujet des impacts de la désignation sur votre rivière, communiquez avec le Secrétariat de la Commission des rivières du patrimoine canadien au (819) 994-2913, avec Parcs Canada au (819) 953-9497, ou encore avec le Commissaire de votre région. Ou envoyez nous un courriel à Communiquez avec nous.

Retour au menu principal