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« Tout le long de la rivière, d’un lac à l’autre, sur la terre ferme comme sur les îles, se trouvent de grands bosquets entourés de prés charmants. Le gibier est fort commun, tout comme les oies, et toutes sortes de canards sauvages. Il y a des cygnes partout, des cailles, des bécasses, des faisans et des lapins, dindes, perdrix, gélinottes des bois, ainsi qu’un nombre incroyable de tourterelles des bois. Le pays est si tempéré, si fertile et si beau, qu’il mériterait d’être appelé le ‘ paradis terrestre de l’Amérique du Nord ’ » La rivière Détroit est unique au Canada, aux États-Unis et même au monde. Sur ses rives se dresse la plus vaste région métropolitaine sise sur une frontière internationale mais, au lieu de séparer les communautés, la rivière les rapproche sur les plans culturel et économique. Des vestiges archéologiques témoignent de la présence des Premières nations le long de la rivière dès 400 apr. J.-C., et de celle des colons français à partir du milieu du XVIIe siècle. La rivière et son bassin hydrographique illustrent l’histoire de l’Amérique du Nord comme nul autre endroit sur le continent. Les communautés locales, diverses industries majeures, le Canada et les États-Unis, tous doivent en partie leur développement à la rivière Détroit et à ceux qui ont su exploiter son potentiel. Scène d’importantes batailles, la rivière a accueilli la première communauté agricole permanente en Ontario en plus d’être l’un des terminus du chemin de fer clandestin. Honorée à titre de rivière du patrimoine américain en 1998, la rivière Détroit est la première à jouir d’une double désignation. Sa désignation comme rivière du patrimoine canadien encourage les deux pays à collaborer à sa gestion et à la restauration de son environnement, et atteste son importance comme trésor national. Située au coeur du bassin des Grands Lacs, la rivière Détroit relie le lac St. Clair et le lac Érié. Elle s’écoule sur quelque 51 kilomètres de la ville de Windsor aux agglomérations de LaSalle et Amherstburg, en Ontario, et de la ville de Détroit au canton de Brownstone, au Michigan. La frontière canado-américaine divise à toutes fins pratiques la rivière en deux. Son bassin hydrographique irrigue une superficie de plus de 2 000 kilomètres carrés et elle compte parmi ses affluents le ruisseau Marsh, les rivières Rouge et Ecorse du côté américain, de même que le ruisseau Turkey et les rivières Little et Canard du côté canadien. La navigation commerciale est l’un des aspects les plus fascinants de la rivière, non seulement parce qu’elle compte parmi les passages internationaux les plus achalandés en Amérique du Nord ce qui lui confère une importance majeure sur le plan économique mais aussi parce que les nombreux remorqueurs et les milliers de laquiers et de navires de haute mer qui la sillonnent composent des tableaux saisissants. 
Projets d’amélioration de l’habitat du poisson et de protection des rives entrepris le long de la rivière Détroit. Depuis le retrait des glaciers, il y a 10 000 ans, la rivière Détroit a beaucoup contribué à façonner l’écosystème des Grands Lacs. Elle est en outre le principal lien qui unit les secteurs supérieur et inférieur des Grands Lacs : 90 % des eaux du bassin des Grands Lacs passent par la rivière Détroit. La rivière Détroit est la seule rivière du patrimoine canadien entièrement située dans la zone carolinienne. Elle est également la plus septentrionale des rivières du patrimoine canadien. On y trouve un plus grand nombre d’espèces végétales et animales que partout ailleurs au Canada et notamment des vestiges de la prairie haute, de la savane de chêne et des terres humides importantes à l’échelle mondiale ou provinciale caractéristiques de la zone carolinienne. Le bassin hydrographique de la rivière Détroit sert de voie de migration aux oiseaux chanteurs, aux rapaces, aux papillons et aux libellules, en plus d’être l’habitat de centaines d’espèces rares et en danger. Les terres humides qui bordent la rivière Détroit sont l’habitat d’espèces rares de reptiles, dont la couleuvre fauve, le mas-sasauga de l’Est, la couleuvre royale et la tortue à carapace molle. La rivière Détroit relie le plus vaste ensemble de terres humides des Grands Lacs, les battures de la St. Clair, au lac Érié, le Grand Lac le plus productif sur le plan biologique. Étant donné que la rivière Détroit traverse une région urba-nisée et industrialisée, ses caractéristiques naturelles n’ont pas été prises en compte au moment de sa désignation. Cependant, le Canada et les États-Unis travaillent au nettoyage et à la restauration de cette grande rivière dont la désignation comme rivière du patrimoine canadien devrait susciter davantage d’efforts pour lui rendre ses principaux éléments du patrimoine naturel. Les rives de la rivière Détroit sont un véritable paradis pour les amateurs d’histoire. Pendant plus de 6 000 ans, la rivière Détroit et les Grands Lacs ont été pour plusieurs Premières nations le principal moyen de se déplacer, d’exploiter les ressources et de faire du commerce. La rivière Détroit a été le site de la première communauté agricole permanente en Ontario. D’origine française, celle-ci a su conserver sa culture jusqu’à aujourd’hui. La rivière Détroit a été synonyme de liberté pour les esclaves qui, venus des États-Unis, traversaient au Canada grâce au chemin de fer clandestin. Nos ancêtres racontaient de fascinantes histoires de contrebande le long de la rivière Détroit à l’époque de la Prohibition. Du fort Malden, à Amherstburg, au cimetière indien de Wyandot en passant par la vieille ville de Sandwich, l’établissement français de LaSalle et la rivière Canard, la région est riche en histoire humaine. Un monument sur les quais de Windsor, érigé par les anciens combattants américains et dédié aux soldats canadiens tués au Vietnam, témoigne de liens historiques récents. Du côté américain, le vieux fort Wayne et le Great Lakes Museum, sur Belle Isle, ne sont que deux des nombreux points d’intérêt à saveur historique de la région. La plupart des centres populeux de la région et quelques-unes des grandes industries du Canada, comme Hiram Walker and Sons, Ford du Canada, etc., se sont développés grâce à la vision de ceux qui ont emprunté la rivière Détroit. Avec plus de 12 000 marinas, la rivière Détroit est la principale zone de navigation de plaisance en Amérique du Nord. En fait, l’impact économique de la navigation de plaisance sur la rivière Détroit est estimé à plus d’un milliard de dollars annuellement. Un vaste réseau de parcs longe la rivière dont le bassin hydrographique offre aux visiteurs et aux touristes des occasions exceptionnelles d’observer les oiseaux, d’admirer la nature, de faire du canot et du kayak, de visiter des lieux historiques et de participer à une foule de festivals et d’activités axés sur la rivière. Étant donné la diversité et le nombre des poissons qu’on y trouve, de même que la longueur de la saison de pêche, la rivière Détroit et son bassin hydrographique présentent certaines des meilleurs occasions de pêche en milieu urbain en Amérique du Nord. Renseignements pour les visiteurs 
Les grands bateaux d’autrefois visitent la rivière Détroit. Convention Bureau of Windsor, Essex County Essex Region Conservation Authority 
La pêche est très populaire le long de la rivière Détroit. American Heritage Rivers Detroit River Canadian Cleanup Committee Great Lakes Institute for Environment Research Detroit River Remedial Action Plan Detroit River Remedial Action Team Les amis de la rivière Détroit: Rapport de fond sur la rivière Détroit Document de mise en candidature de la rivière Détroit Stratégie de gestion de la rivière Détroit en tant que rivière du patrimoine canadien Vision bi-nationale de conservation pour l’écosystème du cours inférieur de la rivière Détroit |
