RRPC - Rivière des Français - Fiche de renseignements

Géographie
Patrimoine naturel

Patrimoine culturel

Valeurs récréatives

Renseignements
pour les visiteurs

Autres renseignements

Lectures recommandées

Retour à la page principale de la rivière des Français

Situé dans le sud de l'Ontario, à environ 60 km au sud-est de Sudbury, le corridor de la rivière des Français, long de 110 km, draine la région du Bouclier canadien qui relie le lac Nipissing à l'est, à la baie Georgienne à l'ouest. Traversant un paysage où le décor de plusieurs aires même aujourd'hui demeure tout à fait semblable à celui qu'ont vu les premiers explorateurs européens, il y a trois cents ans, la rivière des Français est située dans une région dotée de ressources historiques et archéologiques d'importance nationale et de caractéristiques naturelles représentatives de la partie du Bouclier canadien du centre de l'Ontario. En outre, le corridor de la rivière se prête merveilleusement à la pratique de la navigation de plaisance, de la pêche, du canot, du kayak et du camping en arrière-pays.

Les précieuses ressources naturelles et récréatives de la voie navigable de la rivière des Français sont à l’origine de la proposition d’inclusion de l’aire au Réseau de parcs provinciaux en 1985 par le gouvernement de l’Ontario, et elle a été désignée parc provincial en 1989. La Commission des rivières du patrimoine canadien a désigné la rivière des Français comme « rivière du patrimoine canadien » en 1986.

La rivière des Français constitue un ajout important au Réseau de rivières du patrimoine canadien pour les raisons suivantes :

•	Elle constitue l’un des meilleurs exemples de milieu fluvial façonné par les glaciations du Wisconsin dans le Bouclier canadien;
•	elle illustre l’importance que revêtaient les voies navigables pour les Indiens avant l’arrivée des Européens;
•	elle ajoute au Réseau un secteur très important de la route des Voyageurs, le principal corridor de navigation dans l’essor du Canada entre 1615 et 1821;
•	elle offre une zone récréative exceptionnelle alliant le développement touristique et de grandes aires naturelles.

Géographie

La rivière des Français coule du sud-ouest du lac Nipissing, à 195 m au-dessus du niveau de la mer, en direction du littoral nord-ouest de la baie Georgienne, à 177 m au-dessus du niveau de la mer, traversant aussi bien des boisés denses que des étendues dénudées du Bouclier canadien. La largeur du parc provincial de la rivière des Français varie de 6 à 28 km, et englobe une superficie de 52 000 ha. de terre et d’eau dans le bassin de la rivière. En plus de la rivière elle-même, on trouve dans le parc plus de 200 km de canaux et d’autres voies navigables, tantôt des gorges encaissées, des chutes et des rapides, tantôt de vastes étendues d’eau libre.

Retour au début

Patrimoine naturel

La rivière des Français est un ancien cours d’eau du Bouclier canadien qui joue encore un rôle important dans le drainage du bassin versant de la baie Georgienne. Ses caractéristiques naturelles comprennent :

•	des caractéristiques géologiques, telles les chutes Récollet, qui illustrent la formation du Bouclier canadien remontant entre 900 et 1000 millions d’années;
•	le vaste delta creusé dans l’assise rocheuse de la baie Georgienne, qui offre un exemple spectaculaire d’érosion d’origine glaciaire;
•	plus de 450 espèces de plantes, dont huit sont rares, représentant deux régions forestières, soit la région boréale et celle des Grands Lacs et du Saint-Laurent;
•	de vastes terres humides à l’embouchure de la rivière, dans la baie Georgienne, où se trouve l’habitat de la plus importante concentration de Woodwardie de Virginie au Canada;
•	un habitat de la plus forte et la plus septentrionale concentration de serpents à sonnettes Massassauga, en plus d’une nombreuse population de dorés jaunes;
•	plusieurs sites d’une beauté exceptionnelle, où l’on peut admirer des canaux étroits et encaissés, des îles, des rapides, des chutes et de grandes étendues d’eau libre.

Retour au début

Patrimoine culturel

Histoire : La rivière des Français a été utilisée comme une importante voie de transport depuis des temps préhistoriques, et fut aussi le théâtre de nombreux épisodes de l’histoire canadienne. Les caractériatiques historiques les plus remarquables sont les suivantes :

•	Des peintures rupestres remarquables, les noms attribués aux cours d'eau du secteur et les sites archéologiques situés le long du corridor montrent que la rivière des Français fut dans le passé une importante voie de navigation empruntée par les Autochtones de diverses cultures (archaïque du Bouclier et Algonquins). Aux premiers temps du commerce des fourrures et avant l'exploration par les Européens (au début des années 1600), les Hurons, qui étaient des commerçants chevronnés, empruntaient régulièrement la rivière des Français pour livrer leurs gros ballots de fourrures aux marchands européens dans le golfe du Saint-Laurent.
•	La rivière des Français fut ainsi baptisée par les Ojibways qui voyaient arriver par la rivière des missionnaires et des explorateurs français, notamment Étienne Brûlé en 1610, et Samuel de Champlain en 1615, qui produisirent les premières cartes et les premières descriptions de la région et des habitants de celle-ci pour la Nouvelle-France. Entre 1629 et 1649, des pères missionnaires, Récollets et Jésuites, vinrent vivre parmi les Hurons; leur exemple fut suivi par les explorateurs Jean Nicollet, Pierre Radisson, des Groseilliers et La Vérendrye.
•	L'arrivée des premiers explorateurs fut rapidement suivie par celle des commerçants européens qui assurèrent le transport des fourrures entre l'Ouest et le centre du Canada et les marchés de l'Est. Ce sont les explorateurs Alexander Mackenzie, Simon Fraser et David Thompson ainsi que les coureurs des bois français, pour la Compagnie du Nord-Ouest et la Compagnie de la Baie-d'Hudson, qui ont fait de la rivière des Français une artère privilégiée pour la traite des fourrures au cours du XVIII^e siècle et au début du XIX^e.
•	Après la disparition de la traite des fourrures, l’exploitation forestière devint le principal moteur de l’économie dans la région de la rivière des Français, ce qui y attira les premiers colons, agriculteurs et pêcheurs européens. Le village de Coponaning, à l’embouchure de la rivière dans la baie Georgienne, prospéra grâce à sa scierie.
•	Au début du XX^e siècle, la compagnie de chemin de fer Grand Tronc a rendu la région accessible aux amateurs de sports et de loisirs de plein air. Aujourd’hui, le corridor de la rivière des Français sert presque exclusivement à des fins récréatives.

Retour au début

Valeurs récréatives

La région de la rivière des Français se prête à beaucoup d’activités récréatives, sportives et touristiques, notamment :

•	de vastes régions naturelles facilement accessibles à partir de la plupart des grands centres urbains;
•	d’innombrables baies, lacs et cours d’eau offrant des possibilités exceptionnelles pour la navigation de plaisance (petites embarcations), le canotage, le kayak et les excursions;
•	beaucoup de possibilités d’hébergement, (chalets, chambres et pensions, camps de pêche et terrains de camping);
•	la possibilité de pêcher des poissons de sport tels que le doré jaune, le grand brochet, l’achigan à petite bouche et le maskinongé;
•	la possibilité d’observer une des plus importantes hardes de cerfs de Virginie en Ontario; qu’on peut observer le long de la rive sud en amont de la rivière; et
•	les possibilités exceptionnelles de croisière en bateau et en yacht aux deux extrémités de la rivière – sur le lac Nipissing et dans la baie Georgienne.

Retour au début

Renseignements pour les visiteurs

Accès : La route 69, qui relie Sudbury (au nord) et Parry Sound (au sud), est la principale voie d'accès à la région. Une excursion en bateau, à bord du Chief Commanda II de la Ville de North Bay, sur le lac Nipissing jusqu'au quai public de Keystone Camp, permet également au public d'atteindre le cours supérieur de la rivière des Français. (Information: w ww.city.north-bay.on.ca/ , www.blueskyloving.ca )

Hébergement et services : Le visiteur peut trouver services et installations touristiques dans les parcs provinciaux contigus à la rivière, aux divers établissements touristiques le long de la rivière, aux aires de services situées en bordure de la route 69, dans les stations de villégiature et dans les hôtels de Parry Sound, Huntsville, Sudbury, North Bay, et nombre d'autres communautés plus petites situées dans la région immédiate de la rivière. Pour obtenir des informations générales sur les services d'accueil et d'hébergement, le canotage, le camping, les pourvoyeurs et les guides, vous pouvez vous adresser au ministère des Parcs de l'Ontario - Parc provincial de la rivière des Français, tél. : (705) 287-2900; à la municipalité de French River, tél. : (705) 898-2294 (adresses ci-après).

Canotage : La rivière des Français offre plusieurs kilomètres de voie navigable sur un certain nombre de routes de canotage; des descriptions de ces itinéraires sont disponibles auprès des Amis du parc patrimonial de la rivière des Français; du ministère des Parcs de l'Ontario - Parc provincial de la rivière des Français, tél. : (705) 287-2900 (adresses ci-après).

Cartes topographiques : Le corridor de la rivière des Français est représenté à l'échelle 1:50 000 sur quatre cartes de la Série nationale de référence cartographique : soit celles de Nipissing (31 L/4), (41 H/15), Noelville (41I/1), Delamare (41I/1) et Key Harbour (41H15). On peut les acheter au Bureau des cartes du Canada, 615, rue Booth, Ottawa, K1A 0E9. Tél. : (613) 952-7000; et au ministère des Richesses naturelles de l'Ontario, Whitney Block, Queen`s Park (Toronto) M7A 1W3 (http://maps.NRCan.gc.ca). Une carte topographique détaillée à l'échelle 1:50 000 du parc provincial de la rivière des Français est disponible dans les commerces situés le long de la rivière et auprès des Amis du parc patrimonial de la rivière des Français (adresse ci-dessous) au coût de 10 $ plus 1,25 $ pour les frais d'envoi.

Informations touristiques - Hébergement, services d'accueil et camping : Ontario Travel, Queen's Park, Toronto (Ontario) M7A 2E5; ministère des Parcs de l'Ontario - www.ontarioparks.com; Parc provincial de la rivière des Français, a/s Parc provincial Killarney, Killarney (Ont.) P0M 2A0; municipalité de French River, C.P. 156, 17, rue Dollard, Noelville (Ont.) POM 2NO; Rainbow Country Travel, 1543, rue Paris, Sudbury (Ont.) P3E 3B7; les Amis du parc patrimonial de la rivière des Français, 732, rue McIntyre Ouest, North Bay (Ontario) P1B 2Z9.

Retour au début

Autres renseignements

« Ten Year Report for the French River », disponible auprès du commissaire de l’Ontario (voir la rubrique « Communiquez avec nous »)

Parc provincial de la rivière des Français – Services, permis, et règlements : Ministère des Ressources naturelles de l’Ontario, Bureau de district de Sudbury, 3767, rte 69, suite 5, Sudbury (Ontario) P3G 1E7. Tél. : (705) 564–7823.

Informations touristiques – Hébergement, services d’accueil et camping : Ontario Travel, Queen’s Park, Toronto (Ontario) M7A 2E5; Rainbow County Travel Association, 1543 Paris Street, Sudbury (Ontario) P3E 3B7; Les Amis du parc patrimonial de la Rivière des Français, 732, rue MacIntire, Ouest, North Bay (Ontario) P1B 2Z9.

Réseau de rivières du patrimoine canadien : Gestionnaire national, Réseau de rivières du patrimoine canadien, Parcs Canada, Ottawa, Canada K1A OH3. Tél. : (819) 994–2913; Télécopieur : (819) 997–0835; Adresse électronique : donald.gibson@pc.gc.ca ou Représentant de l’Ontario, Ministère des Ressources naturelles de l’Ontario, Commission des rivières du patrimoine canadien, a/s Parcs de l’Ontario, Whitney Block, B. P. 7000, Peterborough (Ontario) K9J 8M5.

Retour au début

Lectures recommandées

Campbell, Wm. A. The French and Pickerel Rivers: Their History & Their People. Journal Printing, Wm. A. Campbell, RR 1, Britt, ON. POG 1A0. 1989.

Harting, A., « French river: Canoeing the River of Stick-Wavers », Boston Mills Press, 1996

Reid, Ron et Janet Grand. « The French: In the Wake of the Voyageurs ». Canoeing Ontario's Rivers. Douglas et McIntyre. Vancouver et Toronto. 1985.

Ministry of Natural Resources. Canoe Routes of Ontario. McClelland & Stewart. Toronto. 1981.

Rumney, G. R. « The Ottawa-Nipissing Route in Early Western Travel ». Can. Geraphic. Jan. '51.

« Ont. Traveler's Encyclopedia ». Toronto. M7A 2E5.

Morse, Eric. « Fur Trade Canoe Routes of Canada: Then and Now ». U of T Press. Rev. 1979.

Newman, Peter. « Caesars of the Wilderness ». 1987.

Finkelstein, Max, ‘Canoeing a Continent: On the Trail of Alexander Mackenzie’, Natural Heritage Books, 2002

Retour au début

Retour à la page principale de la rivière des Français