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Chaque année, plus de 800 000 personnes visitent le parc national Yoho pour admirer les vues panoramiques spectaculaires des vallées des rivières Yoho et Kicking Horse. Beaucoup de ces visiteurs découvrent l’éventail d’activités récréatives qu’on peut y pratiquer, comme le canoë et le kayak, la randonnée pédestre, le camping et, en hiver, le ski de randonnée, la raquette, le camping d'hiver et l'escalade des chutes de glace. Juste à l’extérieur du parc, dans le canyon du cours inférieur de la Kicking Horse, les amateurs de kayak et de descente en eaux vives peuvent se mesurer à des rapides spectaculaires. La vallée de la rivière Kicking Horse offre aussi aux visiteurs une occasion exceptionnelle de découvrir les particularités naturelles et les événements historiques qui ont contribué à faire de l'Ouest du Canada ce qu’il est aujourd'hui. La Kicking Horse qui draine les glaciers et les forêts des Rocheuses canadiennes, sur le versant ouest de la ligne continentale de partage des eaux, présente de magnifiques caractéristiques fluviales et glaciaires. La vallée de la rivière a aussi joué un rôle majeur dans l'exploration et le développement de l’Ouest canadien. De nos jours, elle sert de corridor à la fois pour le chemin de fer du Canadien Pacifique et pour la route Transcanadienne. Pour ces raisons, la rivière Kicking Horse a été mise en candidature au Réseau de rivières du patrimoine canadien par le Service des parcs d'Environnement Canada en 1986. Une fois le plan directeur du parc national Yoho achevé en 1989, la rivière Kicking Horse a officiellement été désignée « rivière du patrimoine canadien », la première désignation en Colombie-Britannique. La rivière Yoho, principal affluent de la rivière Kicking Horse, prend sa source dans les champs de glace Waputik et Wapta, sur le versant ouest de la ligne continentale de partage des eaux. D'autres tributaires s'écoulant de la fameuse région du lac O'Hara et d'autres vallées alpines joignent leur flux à celui de la rivière Yoho au « confluent des eaux », un point de vue panoramique sur la route de la vallée de la Yoho, au nord de Field, en C.-B. La Kicking Horse traverse les grandes chaînes orientale et occidentale des Rocheuses, sort du parc en aval des chutes Wapta, avant de se jeter dans le spectaculaire canyon du cours inférieur de la Kicking Horse et de poursuivre sa course jusqu'au fleuve Columbia. La partie de la rivière désignée au « Réseau de rivières du patrimoine canadien » est constituée des 49 kilomètres en aval de la source qui s’étendent dans le parc national Yoho et des 18,5 kilomètres de la rivière Yoho, le principal affluent du cours supérieur de la Kicking Horse. Comme le dit le mot Cri * Yoho +, employé pour exprimer l'étonnement ou l'admiration chez ce peuple des Premières nations, la Kicking Horse et ses affluents drainent des paysages spectaculaires composés d'énormes champs de glace, de pics comptant parmi les plus élevés des Rocheuses canadiennes, de canyons, de gorges, de falaises et de couloirs d'avalanches. Le réseau fluvial de la Kicking Horse est alimenté par des ruisseaux d’eaux de fonte et par de petits lacs alpins. Son parcours est varié : des chutes et des rapides turbulents se transforment en ruisseaux entrecroisés jusqu’aux flatières dans les vallées. La Kicking Horse traverse l'un des environnements fluviaux exceptionnels du patrimoine naturel du Canada, le parc national Yoho. Son bassin hydrographique contient des éléments qui témoignent de l'évolution de la Terre au cours d'une période de 600 à 800 millions d'années. Les éléments les plus remarquables sont :
Les tracés du Canadien Pacifique, première ligne ferroviaire transcontinentale au Canada, et de la Transcanadienne passent par la vallée de la Kicking Horse, riche de sites d'importance historique nationale. Les plus remarquables sont les suivants :
 L'un des attraits de la vallée de la rivière Kicking Horse réside dans sa facilité d'accès pour les visiteurs. Des 2,5 millions de voyageurs qui traversent le parc chaque année, la majorité se contente généralement d'utiliser les belvédères, les installations de pique-nique et les expositions permanentes aménagés le long de la Transcanadienne, ainsi que les routes de la vallée de la Yoho et du lac Emerald. Toutefois, un nombre plus restreint de visiteurs intéressés par une vaste gamme d'activités, ont commencé à découvrir que le parc national Yoho et particulièrement la rivière Kicking Horse avaient beaucoup plus à offrir. Canotage et descente en radeau et en kayak : Le réseau fluvial inférieur est navigable sur plus de 30 km, de la fin juin jusqu’au début d’août. Il offre aux adeptes expérimentés du canoë et du kayak des parcours exceptionnels dont le niveau de difficulté va de moyen à très élevé, selon le niveau des eaux. La Kicking Horse est au nombre des sept rivières désignées par la province comme étant ouvertes aux promoteurs de descente en radeau pneumatique. Comme la rivière est alimentée par les eaux de fonte des glaciers, son niveau varie considérablement et atteint son point le plus élevé pendant les périodes chaudes de l'été. Les personnes intéressées à une excursion sur la rivière devraient tout d’abord se procurer un exemplaire gratuit du Guide de la rivière Kicking Horse auprès du personnel de Parcs Canada au centre d’accueil des visiteurs de Field. Randonnées : Yoho est un parc pour les randonneurs, et les sentiers qui longent les sources de la rivière Kicking Horse sont reconnus pour leur grande beauté. Les sentiers permettent de courtes promenades, comme la piste de 2,4 kilomètres (aller seulement) menant aux chutes Wapta, ou des excursions prolongées. Quelques sentiers sont accessibles aux vélos de montagne pour se rendre à des endroits spécialement désignés de l'arrière-pays. Camping : Quatre terrains de camping ont été aménagés le long de la rivière : le Kicking Horse, le Hoodoo Creek, le Monarch et le Takakkaw Falls. Ils offrent au total 271 emplacements aménagés. Les visiteurs peuvent aussi pratiquer le camping rudimentaire aux endroits spécialement désignés dans l’arrière pays. Quelques aires isolées choisies offrent des possibilités de camping sauvage en arrière-pays. Il faut se procurer un permis d'utilisation nocturne au Centre d'information du parc à Field. Pêche : Les prises sont habituellement peu abondantes en raison de la basse température et de la turbidité de l’eau des ruisseaux de montagne alimentés par les glaciers. On peut y capturer une espèce indigène, l’omble à tête plate ainsi que des espèces introduites comme l'omble de fontaine et la truite arc-en-ciel. Il faut se procurer un permis de pêche au centre d'information du parc. Renseignements pour les visiteurs Accès : Situé à proximité de l'autoroute Transcanadienne, le réseau fluvial Kicking Horse est facile d'accès. Du nord de l'Alberta et de la Colombie-Britannique, on peut se rendre dans la région par la route panoramique 93, la * Promenade des glaciers +, qui s'étend sur 240 km entre Jasper et Lac Louise, localité située à seulement à 12 kilomètres à l'est des sources de la rivière. On peut aussi se rendre dans la région par la route depuis Edmonton (483 km) et Calgary (210 km); la plupart des grands centres de la Colombie-Britannique, y compris Vancouver (771 km), sont situés à une bonne journée de route. Plusieurs chemins et sentiers le long de la transcanadienne permettent de se rendre directement aux rivières Kicking Horse et Yoho. On peut également se rendre à Field par les autobus Greyhound; pour connaître les tarifs et les horaires, composez le 1-800-661-8747. Hébergement et services : Bien que le parc national Yoho soit ouvert toute l'année, plusieurs des installations d'accueil et des programmes d'interprétation ne sont disponibles qu'en été. Des services et installations d'hébergement sont offerts dans les agglomérations situées à l'intérieur et à proximité des parcs des Rocheuses. Field et Golden, en Colombie-Britannique, Lac Louise, Banff et Canmore, en Alberta, sont les principaux centres de services aux visiteurs de la région. Golden est le lieu de ravitaillement de prédilection pour les amateurs de kayak et de descentes en radeau pneumatique. Field, située sur la rivière Kicking Horse dans le parc national Yoho, offre des services à longueur d’année : services bénévoles d’ambulances et de pompiers, hébergement, magasins d'alimentation, boutiques de cadeaux et stations services. Des renseignements concernant le parc sont disponibles toute l’année aux centres d’accueil des visiteurs de Field, Lake Louise et Banff. Le Centre d'information touristique de Golden, exploité par la Chambre de commerce de Golden et du district, est aussi ouvert toute l’année. Dans le parc national Yoho, le West Louise Lodge, situé sur la Transcanadienne juste à l'est de Field, 16 centres d'hébergement accrédités et le Kicking Horse Lodge à Field, le Centre de conférences et le Emerald Lake Lodge situés à Emerald Lake de même que deux huttes du Club alpin du Canada sont ouverts toute l'année. Le Lake O'Hara Lodge, le Twin Falls, les Cathedral Mountain Chalets et l'auberge Whiskey Jack sont ouverts durant la saison touristique. En tout, des services d’hébergement pour plus de 500 visiteurs par nuit sont offerts au cours de l’été, à l’intérieur du parc. Cartes topographiques : Les rivières Kicking Horse et Yoho figurent sur les cartes topographiques du parc national Yoho à l'échelle 1:50 000 et sur les cartes 82N1, 82N7, 82N8, 82N9 et 82N10 du Système national de références cartographiques ainsi que sur la carte à l'échelle 1:250 000 82N (Golden). Il y aussi une excellente carte des Parcs nationaux à l’échelle 1:200 000 qui comprend les parcs nationaux Yoho, Kootenay et Banff. On peut se procurer ces cartes au Bureau des cartes du Canada, 615, rue Booth, Ottawa (Ontario) K1A 0E9 (http://maps.NRCan.gc.ca), au auprès des Amis de Yoho, C.P. 100, Field (C.-B.) V0A 1G0. (www.friendsofyoho.ca) (www.field.ca) « Ten-Year Report on the Kicking Horse Canadian Heritage River », disponible auprès de la commissaire de Parcs Canada (voir la rubrique « Communiquez avec nous ») Services du parc, permis et règlements : Le directeur, parc national Yoho, C.P. 99, Field (C.-B.) V0A 1G0. (http://www.pc.gc.ca/pn-np/bc/yoho/index_e.asp) Informations touristiques : Tourisme Colombie-Britannique, Édifices du Parlement, (C.-B.) V8V 1X4; (http://www.travel.bc.ca/) Travel Alberta, C.P. 2500, Edmonton (Alta.) T5J 2Z4. Chambre de commerce de Golden, C.P. 677, Golden, (C.-B.) V0A 1H0 Bureau touristique de Banff/Lake Louise, C.P. 1298, Banff (Alberta) T0L 0C0 Réseau de rivières du patrimoine canadien : Gestionnaire national, Réseau de rivières du patrimoine canadien, Ottawa, Canada K1A 0M5. Téléphone : (819) 994‑2913. Télécopieur : (819) 997‑0855. Adresse électronique : donald.gibson@pc.gc.ca Pour plus d'informations sur ce secteur grandiose, visiter (http://www.pc.gc.ca/pn-np/bc/yoho/index_f.asp et www.field.ca) Baird, D.M. Yoho National Park : The Mountains, The Rocks and The Scenery : Rapport No. 4. Commission géologique du Canada. Ottawa. 1962. Fraser, E. The Canadian Rockies: Early Travels and Explorations. Hurtig Publishing Co. Edmonton. 1969. Lynch, W. "Glimpsing the beauties of Yoho National Park." Canadian Geographic, Vol. 100, No.5. 1980. Gadd, Ben. Handbook of the Canadian Rockies. Corax Press. Jasper. Box 1557. Deuxième édition, 1995. Van Tighem, Kevin. "Heritage Rivers: Preserving the Spirit of Canada". Canadian Geographic 110:2, 1990. Canadian Parks Service. Kicking Horse River Guide. Published by The Friends of Yoho, Box 100, Field, B.C., V0A lG0. Réimprimé en 1991. « Yoho National Park, An Interpretive Guide », Kicking Horse Publications, C.P. 178, Field (C.-B.) V0A 1G0, 1997 Disponible auprès des Friends of Yoho Voyages : Rivières du patrimoine canadien - Lynn E. Noel. Publié par Breakwater Books de Terre-Neuve et commandité par QLF/Atlantic Centre for the Environment. Ligne sans frais pour commandes dans la province de Terre-Neuve : l‑800‑563‑3333. Ligne sans frais pour commandes provenant des autres provinces du Canada et de l'extérieur de Terre-Neuve : 1‑800‑387‑0172. Ligne sans frais pour commandes provenant des États-Unis : 1‑800‑805‑1083. Rabais disponible auprès de la Canadian River Management Society : Téléphone : (613) 824‑0410. |
