La rivière Rouge
La rivière Rouge a joué un rôle essentiel dans l’histoire, l’évolution culturelle et le développement économique de l’Ouest du Canada.
En 2007, toute la partie de la rivière Rouge située au Manitoba, soit depuis Emerson, à la frontière américaine, jusqu’au marais Netley ,du lac Winnipeg, a été ajoutée au Réseau des rivières du patrimoine canadien (RRPC) pour commémorer les valeurs patrimoniales importantes de la rivière sur le plan culturel.
Tout au long de la rivière, les eaux de la Rouge font partie intégrante des localités et communautés qu’elles traversent. En effet, la rivière fournit encore aujourd’hui de l’eau domestique à des milliers de résidents à l’extérieur de Winnipeg dans le Sud du Manitoba. Elle sert également à l’irrigation et fournit de l’eau à des municipalités, des agriculteurs et des entreprises dans toute la région. Cette rivière des prairies sujette aux inondations prend sa source dans le Nord des États-Unis et serpente vers le nord sur des terres agricoles plates et fertiles jusqu’au marais Netley aux abords du lac Winnipeg. La Rouge est la seule rivière importante des Prairies canadiennes qui coule vers le nord.
On trouve deux écosystèmes terrestres dans cette région : l’écozone de la plaine boréale ainsi que l’écozone de la prairie, dont la Rouge est la seule représentante au sein du RRPC. De nombreux événements, noms géographiques, lieux patrimoniaux et sites archéologiques sont associés à la rivière Rouge. Élément clé de l’histoire culturelle de l’Ouest du Canada, cette rivière est une ressource et un couloir de transport essentiels depuis des milliers d’années pour les Premières nations, et depuis trois siècles pour les explorateurs, commerçants de fourrures et colons européens.
Pendant des siècles, la rivière a été pour divers peuples et cultures un mode de transport ainsi qu’une source d’eau et de nourriture fondamentaux, et les forêts environnantes ont servi d’abris et de refuge aux habitants des plaines rases de l’Ouest canadien.
De nos jours, la vallée de la rivière Rouge est la région la plus densément peuplée du Manitoba. Environ 750 000 personnes habitent Winnipeg ainsi que les villes, villages et secteurs ruraux qui bordent la rivière.
Voici certaines des principales valeurs patrimoniales culturelles de la rivière Rouge :
La plaine inondable de la vallée de la rivière Rouge et la rivière elle-même sont les vestiges du lac glaciaire Agassiz qui existait dans le Sud du Manitoba il y a environ 8 000 ans.
L’actuel cours sinueux de la rivière, creusé dans la glaise de la vaste plaine plate du lac glaciaire, est unique à la Rouge. Voici d’autres valeurs patrimoniales naturelles exceptionnelles de la rivière Rouge :
Les habitats naturels de la rivière ont subi, surtout au cours du dernier siècle, les effets du développement et de l’utilisation des terres par les humains, notamment la stabilisation des rives de la rivière dans les secteurs urbains, le canal de dérivation de la rivière Rouge, le barrage St. Andrews et le Projet d'aménagement du lac Winnipeg. Les caractéristiques et riches valeurs patrimoniales culturelles et naturelles de la rivière se rejoignent pour offrir toute une gamme d’expériences récréatives le long du couloir, dans les milieux urbains, ruraux et naturels. La rivière est une destination touristique prisée et accueille chaque année un grand nombre de Manitobains et de visiteurs de l’extérieur de la province.
La rivière est facilement accessible à la population à plusieurs endroits le long du couloir par diverses routes provinciales et municipales, des sentiers qui longent la rivière, des rampes de mise à l’eau, des parcs ainsi que des lieux patrimoniaux provinciaux et fédéraux. La rivière offre des possibilités exceptionnelles pour la pratique des activités suivantes :
Association du Corridor Rivière Rouge (Rivers West)
Red River Designation Document: A Management Approach for the Red River as a Canadian Heritage River(en anglais seulement) Nomination Document for the Red River in Manitoba(en anglais seulement)
Lieux historiques nationaux qui bordent la rivière Rouge Lieu historique national du Canada de la Fourche Lieu historique national du Canada de la Maison-Riel (http://www.historicplaces.ca/fr/repreg/placelieu.aspx?id=7762&pid=10487&h=Louis,Riel,House) Lieu historique national du Canada de la Bataille-de-Seven Oaks Lieu historique national du Canada du Canal-de-Dérivation-de-la-Rivière-Rouge |
