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La rivière Sainte-Croix, qui forme 185 km de la frontière canado-américaine, est située entre le sud-ouest du Nouveau-Brunswick et le nord-est du Maine; elle constitue un exemple d’une beauté remarquable du milieu fluvio-maritime de l’est du Canada. Elle est facilement accessible à partir des principaux centres urbains des provinces maritimes ainsi que des États américains du nord-est avoisinant la mer. Elle offre aux visiteurs toute une variété de destinations d’intérêt naturels et historiques, ainsi qu’un éventail de possibilités de tourisme fluvial pour les canoéistes, du débutant à l’expert. La rivière Sainte-Croix est appelée à jouer un rôle important au sein du Réseau de rivières du patrimoine canadien, étant donné qu’elle présente des caractéristiques remarquables de l’histoire géologique et naturelle de la région Atlantique du Canada; de plus, elle renferme des sites archéologiques et historiques qui témoignent de l’essor de cultures autochtones et de l’établissement des premiers Européens. Et en plus de tout cela, elle offre d’excellentes possibilités de camping et de canotage, de pêche lacustre et fluviale et de navigation de plaisance, et de canotage en eau tranquille pour la famille et en groupe, et de descente en eau blanche pour les adeptes plus aguerris. La Sainte-Croix a été longtemps considérée comme une frontière naturelle, culturelle et politique entre le Canada et les États-Unis. À cause de sa localisation stratégique, la rivière a joué un rôle important dans l’histoire et le développement des provinces maritimes canadiennes. Elle revêt encore aujourd’hui la même importance pour les mêmes raisons. Les ressources naturelles et historiques fascinantes de la rivière Sainte-Croix peuvent être observées et visitées après un court trajet en auto, à moins d’une journée de toutes les grandes villes du Nouveau-Brunswick et de plusieurs villes du nord-est des États-Unis. Le corridor de la rivière Sainte-Croix comprend deux zones géographiques distinctes, soit un vaste réseau de lacs formant les eaux d’amont et le corrisor étroit que constitue la rivière elle-même. Tout le bassin de la rivière Sainte-Croix est un amalgame diversifié de collines boisées peu accidentées, de vastes marais, de grands lacs, les affleurements granitiques et les dépôts d’origine glaciaire. En combinant le lieu, la beauté naturelle, l’histoire et le potentiel récréatif de la rivière, nous obtenons un lieu de destination touristique de grande importance pour les visiteurs du Canada, des États-Unis et de l’étranger. Le long de la rivière Sainte-Croix, on peut observer un grand nombre de phénomènes géologiques et naturels qui ont façonné la terre au cours des 40 millions d’années de son histoire. Les estuaires rocheux aux vagues ondulentes, les lacs ouverts, les plaines inondables, les marais et les tourbières offrent un excellent habitat pour beaucoup d’espèces rares de plantes et d’animaux. Le patrimoine naturel de la rivière comprend entre autres les caractéristiques suivantes :
La rivière Sainte-Croix a joué un rôle important dans l’histoire du Canada à la fois avant et après les périodes d’exploration et de colonisation par les Européens. Les nombreux points d’intérêt historiques comprennent :
 La rivière Sainte-Croix offre plusieurs possibilités récréatives remarquables qui lui ont mérité la reconnaissance et la protection du gouvernement du Nouveau-Brusnwick en 1982, alors qu’elle fut désignée « voie navigable récréative ». Dans la même année, le département de la Conservation du Maine, en collaboration avec le U.S. National Parks Service, a effectué une étude complète des ressources fluviales du Maine. Cette étude connue plus tard sous le titre de “The Maine’s Rivers Study”, classe la rivière dans la catégorie “A”, et la Maine Rivers Act lui accorde une attention spéciale considérant son statut de frontière internationale. La mise en candidature de la rivière au Réseau de rivières du patrimoine canadien est justifiée, en partie, par la gamme diversifiée d’activités récréatives de cette rivière, qui comprennent :
Renseignements pour les visiteurs  Hébergement et services : Du matériel, des services et de l’hébergement pour la nuit sont offerts dans les nombreuses localités situées sur les routes d’accès du sud-ouest du Nouveau-Brunswick et au nord-est de l’État du Maine. L’hébergement est aussi disponible dans les hôtels et motels à St. Andrews, St. Stephen, McAdam, St. Croix, Robbinston et Calais, et dans des pavillons situés à la baie Loon et aux lacs Palfrey, North, Grand et Skiff. Des terrains de camping privés et provinciaux sont également disponibles dans toute la région. Canotage : Le corridor de la rivière Sainte-Croix offre aux canoéistes nombre de parcours de courte durée et trois parcours assez longs, dont deux ne présentent aucun danger même pour ceux dont l’expérience du canotage en eaux blanches est rudimentaire. Les conditions relativement faciles pour le canoë et l’absence de danger rendent la rivière particulièrement attrayante pour le canotage en famille. Les trois parcours longs sont : un parcours de 66 km sur les eaux d’amont de la rivière Sainte-Croix; il commence dans le parc provincial du lac North, est doté d’un excellent terrain de camping et se termine dans la localité de St. Croix. Ce parcours est jugé excellent pour les canoéistes de niveau intermédiaire; un autre parcours de 66 km sur la rivière Sainte-Croix, à partir de la localité de St. Croix jusqu’à Grand Falls, est aussi jugé bon pour les canoéistes de niveau intermédiaire; enfin, un parcours de 21 km dans le secteur North Brook, convient aux canoéistes de niveau intermédiaire et avancé, bien qu’il nécessite au moins deux portages entre les lacs Third et Wauklehegan. Il est également possible de naviguer sur les 30 km de la rivière situés en aval du barrage Grand Falls en direction de St. Stephen. Camping : Il y a trois grands terrains de camping dans le corridor de la rivière Sainte-Croix, soit celui du parc provincial du lac North (60 emplacements aménagés), celui du parc provincial du lac Spednic (36 emplacements de camping sauvage), et le terrain de camping provincial de la baie Oak, situé à 8 km de camping provincial de la baie Oak, situé à 8 km de St. Stephen (111 emplacements aménagés). On trouve un certain nombre de terrains de camping privés au lac Grand et quelques autres emplacements de camping sauvage à d’autres lacs et le long de la rivière. Pêche : Les principaux poissons gibiers de rivière et des lacs environnants sont l’achigan à petite bouche, le saumon des lacs, le touladi, le bar-perche, le brochet maillé et l’omble de fontaine. Le sud-ouest du Nouveau-Brunswick est considéré comme l’un des meilleurs endroits en Amérique du Nord pour pêcher l’achigan à petite bouche. Dans le secteur les eaux de marée situé au sud de St. Stephen jusqu’à la baie Passamaquoddy, la pêche est surtout commerciale, les principales espèces capturées étant le pétoncle, le homard et la palourde. Pour de plus amples informations sur les permis et les règlements concernant la pêche, écrivez à : Direction générale de la pêche et de la faune, Ministère des Ressources naturelles et de l’Énergie du Nouveau-Brunswick, C.P. 6000, Frédéricton (N.–B.) E3B 5H1. Accès : De la route Transcanadienne, on peut atteindre la rivière Sainte-Croix par la route 122, au nord, et par les routes 4 et 630 au sud. Du côté américain, de l’autoroute I–95, la rivière est accessible via les routes 1, 6 et 9 du Maine. Onze points le long des lacs, et quatre le long de cours d’eau, donnent accès aux eaux de la rivière. Pour les visiteurs américains, les services de douanes aux frontières se trouvent à St. Croix, Fosterville, Forest City et St.Stephen. La rivière Sainte-Croix est une rivière internationale; pour cette raison, il faut que tous les visiteurs qui ont l’intention de faire un voyage en canoë sur la rivière contactent le bureau des douanes de la région pour obtenir les renseignements et les conseils sur les règlements et restrictions. Cartes topographiques : Le corridor de la rivière Sainte-Croix est représenté à l’échelle 1:50 000 sur six cartes de la Série nationale de référence cartographique : 21G, numéros 3, 6, 11, 12, 13 et 14. On peut les obtenir au Bureau des cartes du Canada, 615, rue Booth, Ottawa (Ontario) K1A 0E9; ou auprès du Ministère des Ressources naturelles et de l’Énergie, pièce 575, Édifice du Centenaire, Fredericton (Nouveau-Brunswick). Une carte des parcours pour le canoë sur la rivière Sainte-Croix est maintenant disponible auprès du gouvernement du Ministère du Tourisme, de la Récréation et de la Culture (Nouveau-Brunswick), et de la St. Croix International Waterway Commission. Services, permis et règlements : Représentant du Nouveau‑Brunswick à la Commission des rivières du patrimoine canadien, a/s du Comité d’évaluation environnementale de Miramichi. B.P. 8, Ville de Miramichi, N.-B., E1N 3A5. Aussi : Coordonnateur de Maine Rivers, Maine Rivers Act, Maine Department of Conservation, 22 State House Station, Augusta, Maine, 04333. Information touristique : Hébergement, pourvoyeurs et guides : Tourisme Nouveau‑Brunswick, B.P. 12345, Woodstock (Nouveau‑Brunswick), Canada, E0J 1B0; http://www.tourismenouveau-brunswick.ca/ Maine Tourism Association, P.O. Box 2300, 325B Water St., Hallowell, Maine, 04347; http://www.mainetourism.com/index.php?cat_id=220 Renseignements pour les pagayeurs concernant la rivière Sainte-Croix : Maine Rivers est un organisme indépendant dont la mission est de protéger, de restaurer et d’améliorer la santé et la vitalité des rivières du Maine. Pour obtenir des renseignements : 3 Wade Street, Augusta, Maine 04330-6351, Directrice exécutive : Naomi Schalit, téléphone : (207) 622-3101, poste 219; télécopieur : (207) 622-4343; courriel : mainerivers@nrcm.org, http://www.mainerivers.org/st_croix.html Programmes patrimoniaux de la rivière Sainte‑Croix : Commission internationale de la rivière Ste-Croix, 8 Highway 1, St. Stephen (Nouveau‑Brunswick), E3L 2Y7; http://www.stcroix.org/ Réseau des rivières du patrimoine canadien : Gestionnaire national, Commission des rivières du patrimoine canadien, a/s Parcs Canada, Ottawa, Canada, K1A 0M5. Tél. : (819) 994‑2913, téléc. : (819) 997‑0835. Courriel : donald.gibson@pc.gc.ca Pour obtenir des renseignements sur le lieu historique international de l’Île-Sainte-Croix, site du premier établissement français en Amérique du Nord, consultez le site Web « www.nps.gov/sacr/ »; pour en savoir davantage sur la localité la plus importante bordant la rivière Sainte‑Croix, consultez le site Web « www.town.ststephen.nb.ca ». « The St. Croix River, New Brunswick: A Decade in the Canadian Heritage Rivers System, 1991-2000 », disponible auprès du représentant du N.-B. à la Commission des rivières du patrimoine canadien (voir la rubrique « Communiquez avec nous ») Association canadienne des parcs provinciaux et nationaux. “The St. Croix River: New Brunswick”. Park News. Vol. 20, No. 3, Automne, 1984. Éditeur, “Specially Yours, the St. Croix River”. Outdoor Canada. Vol. 15, No. 3, Avril 1987. Éditeur. “The Historic St. Croix”. Explore. Issue No. 41. Mars-Avril, 1989. Maclellan, D. “Tiny St. Croix Island is where it all began: the ecumenical start of New France in Acadia”. Canadian Geographic. Vol. 103, Juin-juillet 1983. Pp. 66-73. |
