État de la rivière en 2004-2005
Rivière Sainte-Croix, Nouveau-Brunswick
Le cours de l’histoire
Désignée en 1991
La conservation des terres a été à l'avant-plan
tout au long de l'année en raison de la désignation
par la province du Nouveau-Brunswick au titre d'aire protégée
provinciale de 26 000 hectares en bordure du lac Spednic. En ce qui
concerne les eaux soumises à la marée, des intervenants
en conservation ont acheté une importante pointe de terre,
la pointe Todd's, pour en faire un parc naturel régional,
et ont entrepris des démarches pour acheter la pointe située
en face, Devil's Head, pour en faire une aire de conservation. Ces
deux sites naturels forment ce qu'on appelle les « Portes de
la Sainte-Croix ». En amont, 135 hectares de terres à la
pointe Clark ont été donnés à la Fondation
pour la protection des sites naturels du Nouveau-Brunswick. Chacune
de ces initiatives s'intègre dans le volet conservation prévu
au plan directeur à long terme de la rivière.
Une sécheresse sans précédent a maintenu sous
la normale tout au long de l'année les niveaux d'eau de la
rivière Sainte-Croix et des lacs qui font partie du réseau.
Même si les pluies au début de l'année 2002 ont
atténué le problème, on réexamine actuellement
la gestion traditionnelle des eaux et les attentes en matière
d'utilisation afin de pouvoir mieux faire face à d'autres
scénarios de pluies peu abondantes.
Après des années de planification, le gouvernement
du Nouveau-Brunswick a adopté des normes visant à protéger
la qualité à long terme de l'eau de ses rivières
et de ses lacs. En 2002, le bassin de la Sainte-Croix sera parmi
les premiers à faire l'objet du nouveau système de
cotation « ABC » de la province. (Le Maine applique des
normes semblables dans son tronçon de la rivière Sainte-Croix).
La fierté locale à l'égard de la rivière
du patrimoine s'est manifestée de nombreuses façons
au cours de l'année. La planification du 400e anniversaire
du premier établissement français en Amérique
du Nord à l'île Sainte-Croix, prévu pour 2004,
s'est poursuivie. Une importante collecte de fonds a permis d'atteindre
l'objectif de 6 millions de dollars pour la construction du Centre
patrimonial Downeast; la première pelletée de terre
est prévue au cours de l'été. Les téléspectateurs
partout au pays ont découvert la rivière Sainte-Croix
au cours d'un épisode d'une demi-heure sur le canal Discovery,
dans le cadre de la série Great Canadian Rivers.
Des bandes vidéo de cette production ont été distribuées
aux bibliothèques communautaires situées dans le réseau
de la Sainte-Croix pour offrir en permanence aux écoles locales
et aux résidents la possibilité de découvrir
leur rivière sous cet angle.
En juin, la troisième Conférence sur le patrimoine
fluvial du Canada a attiré plus de 400 personnes à Fredericton,
sur les rives du fleuve Saint-Jean. Les participants ont eu l'occasion
d'entendre parler de la Sainte-Croix au cours de divers exposés
et de découvrir la rivière directement avant ou après
la conférence.
Le Nouveau-Brunswick compte plus de 40 sites de camping
sur le bord de l'eau, points d'accès à la plage et portages ainsi
que deux parcs provinciaux en bordure de la Sainte-Croix pour le
plus grand plaisir des amateurs d'activités récréatives.
Ce réseau d'installations continue d'être fort utilisé et
apprécié. La Domtar Ltd. et des étudiants en
activités de plein air ont aménagé un sentier
de randonnée de 3 km sur l'île Wingdam, dans le cours
supérieur de la rivière, pour permettre aux canoéistes
de découvrir les étendues forestières de la
Sainte-Croix. En ce qui concerne les eaux soumises à la marée,
les cyclistes de la région et les dirigeants communautaires
ont participé à la désignation officielle de
Calais, dans le Maine, au titre de point d'entrée nord du
corridor de verdure de la côte est américaine qui s'étend
sur 2 600 milles et qui rejoint le réseau grandissant de pistes
du Nouveau-Brunswick.
Pour de plus amples renseignements, communiquez avec Lee Sochasky
(506-466-7550; staff@stcroix.org)
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